Version americana

Entre 1861 y 1865, durante la Guerra Civil estadounidense, en Harrison's Landing (Virginia), se encontraron ambos bandos en un combate. Durante la noche, el Capitán de la Unión Robert Ellicombe, escuchó el sufrimiento de un soldado que había quedado herido en el campo de batalla. En una valiente incursión, bajo el fuego enemigo, fue en busca del herido y lo arrastró hasta sus líneas, pero el Soldado había muerto. En el campamento pudo comprobar que era un soldado Confederado y a la luz de un farol, con enorme sorpresa, reconoció a su hijo. Él estaba estudiando música en el Sur cuando estalló la guerra, y sin decirle nada, se había alistado en el Ejército Confederado.

Al otro día, Ellicombe solicitó a sus superiores un entierro militar para su hijo, con la banda del Ejército en el funeral, pero esto fue rechazado, ya que el soldado era un Confederado.

Por respeto a sus sentimientos, se le otorgó un solo músico. El Capitán optó por un Corneta, al que le pidió que ejecutara una serie de cuatro notas musicales, que había encontrado en un pedazo de papel en el bolsillo del uniforme de su hijo muerto. Esta música era la melodía inquietante que hoy conocemos como "SILENCIO", que ahora se utiliza en todos los funerales del mundo.

Nota
Debo aclarar que hay innumerables páginas web que reproducen esta historia.

Versión mexicana

Al terminar la batalla de "El Alamo" en San Antonio (Texas), el General Antonio López da Santa Anna (también Presidente de México), antes de iniciar los honores a la bandera mexicana, le indicó a su corneta de órdenes improvisar una melodía, con el fin de rendirles un homenaje a los soldados muertos en la contienda.

Además, dispuso que se guardara silencio durante la ceremonia, con pena de muerte a quien no lo guardase. Dicho toque militar es conocido actualmente con el nombre de "Silencio". Este toque es interpretado por el Ejército americano, el francés y varios otros, durante los actos luctuosos. Siempre se le ha tenido por ser de origen americano, pero es mexicano.

Si alguno tiene la oportunidad de escuchar con atención el toque mexicano "Fuego" y el de "Silencio", se puede apreciar en ambos una serie de notas musicales iguales, lo que evidencia que puede ser verdad esta afirmación, y que el corneta del General Santa Anna se apoyó en "Fuego" para componer el de "Silencio".

Lo cierto es que se utiliza en todos o casi todos los ejércitos e instituciones marciales del mundo

Nota
Esta versión no tiene mucha difusión.

Versión francesa

"Scott Tattoo" es un toque de clarín llamado también "Tattoo", que algunos aseguran es de origen francés. Fue publicado por primera vez en 1835, en un manual militar norteamericano por el Mayor General Winfield Scott.

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Entre 1835 y 1862, este toque original fue utilizado por el Ejército de los EE.UU..

En 1862, el Capitán estadounidense John Tidball, inició la costumbre de tocarlo en los funerales militares. Al morir un Cabo de la Batería de Tidball, éste solicitó enterrarlo con honores militares, considerando que era un "hombre excelente". Ésto no le fue concedido, porque disparar tres cañonazos sobre su tumba, en combate, sería delatar las posiciones al enemigo. Tidball entonces hizo tocar "Silencio" o "Taps" o "Scott Tattoo" o "Tattoo", y así comenzó la historia.

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También entra Holanda en esta historia. Hay expertos que afirman que "Taps" proviene del holandés "taptoe", que significa "cerrar las canillas (de cerveza) y enviar las tropas de vuelta al campamento".

En criollo uruguayo sería algo así como "paren la joda y vuelvan a la lucha".

Versión Villanueva

Según el Sargento Maestro de Bandas retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Jari Villanueva, el toque conocido como "Taps", originalmente señalaba el final del día y la orden de apagar las luces en las guarniciones y campamentos militares y, adquirió su uso fúnebre durante la Guerra Civil.

Villanueva, quien por años tocó "Taps" en el cementerio militar más famoso de Estados Unidos a las afueras de Washington, se ha convertido también en el historiador más autorizado sobre los instrumentos musicales y los toques castrenses.

Según Villanueva, en junio de 1862, a más de un año de iniciada la guerra entre los Estados, cuando el ejército de la Unión estaba acampado junto al río James, en un sitio llamado Harrison's Landing, en Virginia, al general de brigada Daniel Butterfield se le ocurrió que no le gustaba el "toque de silencio" que se usaba hasta entonces y provenía de los manuales militares franceses.

"Butterfield le pidió a un soldado de 22 años, llamado Oliver Wilcox Norton, que le diera una nueva melodía para tocarla esa misma noche", contó Villanueva. "A la mañana siguiente otros clarines le preguntaron a Norton sobre la melodía y pronto se extendió el uso de las 24 notas de 'Taps'".

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